ROTM Festival 2019

Reggae on the Mountain es un festival que ha crecido constantemente, evolucionando hasta un punto a mediados de agosto de este año, cuando atrajo a más de 5.000 fans de la música jamaicana a su nueva ubicación sobre Los Ángeles en el King Gillette Ranch en las Montañas de Santa Mónica. Este evento, realizado en la parte baja del Valle de Las Vírgenes con impresionantes vistas de amplias praderas y colinas bajas, ofreció 25 actuaciones durante los dos días del fin de semana, en donde participaron grandes artistas como Steel Pulse, Julian Marley y Matisyahu. Como casi todos los festivales, este, que era la edición del 10º aniversario del Reggae on the Mountain (ROTM), fue un todo un desafío en cuanto al tiempo y la logística. Kilroy’s Lighting and Production, con sede en California, se ocupó de todas las cuestiones técnicas, desde la energía eléctrica hasta el sonido y las luces. Según el productor técnico de Kilroy, Matt Smyrnos, otra cuestión importante de producción era el aumento del tamaño del festival este año. "Cambiar de lugar lo cambió todo", dice Matt Smyrnos, refiriéndose a la mudanza del ROTM desde el Centro Comunitario Topanga situado en una parte más baja de la colina hasta las zonas más altas y con espacios más grandes que ofrece el King Gillette Ranch. "Era como la diferencia entre la liga menor y las grandes ligas, era al menos cuatro veces más grande que antes". En cuanto al sonido, tratar de manera adecuada el tema del crecimiento del ROTM significaba encargarse de un área de cobertura significativamente mayor y traer altavoces adicionales. Por eso, para llevar a cabo esta tarea, fue necesario un inventario de componentes VIO de dBTechnologies suministrado por MixOne Sound de Orange, California. Cada uno de los principales arrays de izquierda-derecha colgados en el Mountain Stage del ROTM estaban compuestos por 12 módulos de line array de VIO L212. Desplegados en una formación cardioide a lo largo de la parte frontal del escenario, 27 subwoofers VIO S218 proporcionaron una respuesta de baja frecuencia extendida. En el escenario, para los músicos, se utilizó una combinación de monitores de piso DVX DM12 TH y DVX DM15 TH de dBTechnologies, con side-fills para complementar el diseño del monitor en forma de un único subwoofer VIO S218, coronado con un par de gabinetes VIO L210, tanto a la derecha como a la izquierda del escenario. Para el front-fill se utilizaron sistemas de dos vías VIO X10 full rango montados en lugares estratégicos en la parte inferior del escenario, justo delante de los monitores de piso y detrás de los subwoofers. "Los gabinetes VIO y DVX no son nuevos en este festival", señala Smyrnos. "Los hemos utilizado en el pasado y obtuvimos excelentes resultados, y en este evento usamos los L212 expresamente para hacer frente a los tiros más largos que se necesitan para estos espacios más grandes. A 600 pies de altura, estas cajas sonaban de manera extraordinaria, no necesitamos delays. "La instalación fue muy sencilla", continúa, "y aunque algunos son reacios a colocar cajas autoamplificadas como estas, bajo el pleno sol de verano de California del Sur con una temperatura que rondaba los 32 grados, lo hicimos sin ningún problema, tal como lo habíamos hecho antes. Estos equipos pueden soportar el calor sin sucumbir a los problemas de energía. El software Aurora Net de dBTechnologies monitorizó y controló la megafonía en tiempo real durante todo el evento.
El artista principal de The Pace Sunday fue Matthew Paul Miller, más conocido por su nombre hebreo y artístico, Matisyahu. En el ROTM, este cantante, rapero, beatboxer y roquero alternativo confió en el técnico de mezclas Tony Cooper para transmitir al público lo que estaba sucediendo en el escenario. Después de haber hecho un espectáculo la noche anterior en el Anfiteatro Red Rocks cerca de Morrison, CO, Matisyahu y su equipo hicieron su parada en el ROTM, la última de una gira de tres meses. "El espectáculo de Matisyahu es increíblemente dinámico y cautivador", dice Cooper. "El nivel de musicalidad a su alrededor es muy alto. Son como una banda de jam o músicos de jazz, ya que ningún espectáculo es igual. Cuando llegamos al ROTM, el 50 por ciento del espectáculo era pura improvisación. Parte de la emoción de ser un técnico invitado en los festivales es el ritmo rápido y el hecho de que cualquier cosa puede pasar y probablemente pasará.
Al no poder darme el lujo de realizar una prueba de sonido, mi objetivo principal era encontrar rápidamente una mezcla agradable; en un festival como este, donde no tienes tu propio sistema de megafonía, es como subirte a un auto nuevo", agrega Cooper. "Una vez que te pones al volante, no tienes ni idea de cómo va a funcionar hasta que empiezas a conducirlo. En algún momento, cuando la situación lo justifique, creo que tienes que llevar el auto al límite, probar su velocidad máxima". "Cuando utilizo un sistema de megafonía con el que no estoy familiarizado, aplico la misma teoría. Lo llevo hasta sus límites, solo así puedo encontrar los míos. De esta manera puedo aprovechar al máximo la construcción de un sonido dinámico y potente en el escenario, y así saber siempre dónde estoy exactamente". A medida que el espectáculo avanzaba y la oscuridad del anochecer en la montaña cubría el escenario y la multitud, Cooper seguía presionando, apuntando a crear un sonido rico de frecuencias bajas, de alta calidad y definición. "El equipo respondió bien a mis exigencias, y los subwoofers eran absolutamente devastadores", afirma Cooper. "Después del espectáculo le pregunté a Chris sobre el equipo y me dijo que era autoamplificado. No lo creí, pero era verdad. Todo en este festival fue muy agradable. Este sistema de megafonía me sorprendió totalmente, todo esto fue algo nuevo para mí. Me encantaría hacerlo todo de nuevo, incluso pondría estas cajas en mi rider para casi cualquier evento de mediano a grande". ROTM se enorgullece de ser un evento comunitario, pero dado el nivel de talento y el creciente número de personas que asisten, es claramente más que eso. Por ejemplo, una parte de las recaudaciones de las entradas de este año fue donada a organizaciones de caridad, entre las que se encuentran las víctimas del incendio de Woolsey. Junto con el traslado a la nueva ubicación, el festival amplió su horario y agregó actividades como la discoteca silenciosa, un espacio de yoga y un salón de bienestar, además de un segundo escenario también equipado con arrays VIO L210 y subwoofers VIO S318.