Pour sa onzième année, Live on the Green (LOTG) est revenu au Public Square Park, au centre-ville de Nashville, avec une programmation d'artistes nationaux, régionaux et locaux. Parmi les 46 groupes qui se sont produits au cours des trois derniers jeudis d’août (week-end du Labor Day inclus), on compte Gary Clark Jr. et Johnnyswim. L'équipe de Brantley Sound Services, en charge de l’audio a installé le line array VIO de #dBTechnologies pour une foule dépassant largement les 100 000 personnes.
"Dans un sens, on pourrait appeler cela un festival de quartier", a déclaré Jim Wakefield, ingénieur système et responsable de production chez Brantley Sound, à l'issue de l'événement. "C’est juste que du point de vue de la production, vous avez des voisins plutôt exceptionnels, comme le tribunal pénal du comté de Davidson".
Construit en 1937, le palais de justice est un imposant édifice de style Art déco situé en bordure du parc. En tant que toile de fond de la scène principale, sa présence impose aucun bruit avant 15 heures sur les dates du jeudi. D'autres voisins ont également posé d’autres problèmes, notamment des bâtiments encore plus hauts, offrant d'énormes surfaces réfléchissantes, parfaitement propices pour disperser le son dans toutes les mauvaises directions.
"Nous avons dû charger le mercredi soir pour les représentations du jeudi», explique Wakefield, «puis mettre en place le système, le vérifier et ensuite revenir le lendemain. Les têtes d'affiche sont arrivées à midi. Comme nous avons dû rester silencieux jusqu’à 15 heures et que le spectacle a commencé à 18 heures, nous n’avions pas beaucoup de temps pour que tout soit prêt. La couverture devait être uniforme partout, mais ne pouvait se répandre dans aucune des zones environnantes. Il y avait également de très courtes rotations entre les groupes. A tous les niveaux, vitesse et efficacité ont été déterminantes. Chaque jour, de nombreux ingénieurs talentueux se sont succédé et il fallait juste qu’ils se rendent à leurs consoles et puissent mixer”.
Dans le cadre de la formule prévue pour relever les défis sonores de l’événement, Brantley Sound a mis en place un système dBTechnologies comprenant 24 modules VIO L212 placés à gauche et à droite de la scène. Pour les basses fréquences, 24 caissons de basses double-18’’ VIO S218 stackés au sol ont été déployés en huit piles de trois, avec l’enceinte inférieure de chaque pile retournée pour créer un effet cardioïde. Les enceintes compactes VIO L208 ont été utilisées en front fill et en complément, un petit line array L208 desservait une zone de places assises VIP à droite de la scène.
"Avant d’emmener le système VIO dans le parc, nous avons organisé une démonstration dans notre magasin », confie Wakefield. « Nous l'avons installé, écouté de manière critique, et ça sonnait bien. Nous voulions tenter le coup. Une fois que nous avons commencé à faire les réglages techniques, plusieurs ingénieurs sont venus nous voir et ont exprimé leur scepticisme, basé sur le seul fait qu'ils ne l'avaient jamais utilisé auparavant. Je suis heureux de dire que personne n’a été déçu du tout, tout le monde a passé un bon moment et a été extrêmement impressionné".
Wakefield, un vétéran de l'industrie, qui passe environ 200 jours par an sur les routes en tant que FOH avec Little River Band – met habituellement à jour son Rider chaque mois de décembre. En raison d'un changement inattendu cette année, il l'a fait en septembre. « Je faisais des changements sur mon Rider, ajoute-t-il, et après mes succès avec le système VIO au LOTG, je l’ai ajouté au top cinq de mes systèmes son préférés. Il s'installe facilement, les subs ont une directivité phénoménale, tout comme les enceintes, avec une atténuation presque totale à l’arrière. Ce dernier point était extrêmement important au LOTG, étant donné que le palais de justice se tient juste derrière la scène. Les enceintes sont belles, bien articulées et ont un son naturel. Avec le logiciel Aurora Net, nous pouvions tout gérer et tout contrôler. Les autres marques offrent également une compensation des hautes fréquences, comme avec VIO, mais cela ne sonne pas toujours de façon naturelle. Avec VIO c'est le cas. Vous obtenez plus que ce dont vous avez besoin".
Dans le monde du monitoring, Tracy Kent de Brantley Sound a travaillé la scène en utilisant un système sans fil dBTechnologies RS16000 Tour Rack pour les animateurs et les annonces ; "Aucun de nous n’avait vraiment fait une écoute sérieuse du RS16000", admet Kent. "Mais nous voulions l'essayer. "C’est un système true-diversity, avec une transmission de 24 bits et qui vous permet de choisir parmi 16 000 fréquences. Les résultats étaient surprenants. Cela sonne aussi bien voire mieux que ce que tout le monde utilise habituellement. Ce sera intéressant de voir jusqu’où cette technologie va aller".
Marcel Cacdac, ingénieur FOH pour la tête d’affiche Gary Clark Jr., s'est présenté au LOTG avec un système de commandes de chez Firehouse Productions. Utilisant une Avid Profile avec ses propres micros et son propre câblage, il s’est tout simplement connecté au système VIO.
«J 'ai utilisé quelques plug-ins Waves ce jour-là", explique Cacdac, "des problèmes standards pour le Profile et un processeur de bus conçu par Rupert Neve qui a été inséré à gauche et à droite. Une VoxBox Manley était au chant de Gary comme insert, lié à un compresseur et j’utilisais aussi un De-Esser et un égaliseur. C’est un appareil qui a fait ses preuves en studio et qui a donné de très bons résultats pour sa voix ici".
Cacdac admet honnêtement, "ce n’est pas le genre de festival où je pouvais reculer et dire que j’avais besoin de quelque chose dans mon Rider. J’ai cependant été impressionné par les performances de l’appareil. Il était percutant, réactif, il respirait bien. J’ai tout simplement oublié le système pendant que je mixais et c’était un très bon show ce soir-là".
Johnnyswim, de Los Angeles, est une autre tête d’affiche du LOTG, un duo mari et femme qui joue sur de nombreux terrains musicaux: de la pop, à la soul au folk en passant par l’Americana.
"Leur spectacle est à la fois intime et acoustique, et peut aussi devenir complètement moderne de par son esthétique", explique Gene Kim, ingénieur FOH du groupe, qui a mixé au LOTG derrière une console Avid Profile. "J'ai mixé assez tranquillement pour les deux premiers bars de la soirée, juste pour capter le public de ce festival, et faire monter la pression. Ensuite, je suis allé plus loin dans le son du nouvel album, qui contient de nombreux son de percussions non conventionnels avec des effets en parallèle et des samples synchronisés. C'était un mélange riche qui révélait pleinement les basses. Au début, j’étais moi aussi préoccupé par la performance du système son, parce que je ne le connaissais pas bien. Cependant, une fois que j'ai été lancé, mes réserves ont disparu. A la fin de journée, si vous ne parvenez toujours pas à faire un grand show avec ce système, ce n’est que de votre faute.
La station de radio de Nashville, WRLT - qui présente chaque année le Live on the Green - prépare déjà le retour du festival en 2020. "C’est difficile de trouver un festival avec autant d’intervenants et une musique incroyable", déclare Wakefield. Et au niveau de la production, où pouvez-vous trouver autant d'ingénieurs de haut niveau dans une même ville en même temps?".
